El Helicoide: Keajaiban futuristik yang kini merangkum spiral keputusasaan Venezuela
Spiral futuristik besar yang dikenal sebagai El Helicoide memiliki reputasi sebagai pusat penyiksaan terburuk di negara itu.
Penjara ini telah menjadi “situs gelap” tempat berbagai pasukan polisi Venezuela bermarkas, khususnya badan intelijen Sebin dan PNB (polisi nasional). Beberapa narapidana menuduh adanya penyiksaan di penjara tersebut.
Keadaan yang mendesak dan mengerikan ini cenderung menyembunyikan kondisi struktural yang menyedihkan yang merupakan penyebab utama revolusi sosialis yang dipimpin oleh mendiang Hugo Chávez dan kebuntuan politik yang menimpa Venezuela saat ini.
Awalnya dirancang sebagai ruang pameran monumental untuk industri minyak dan mineral yang sedang berkembang di negara tersebut, El Helicoide dibangun antara tahun 1956 dan 1961 dan akan menjadi mal terbesar dan tercanggih di Amerika.
Bangunan ini dibangun di Caracas Selatan-Tengah di atas bukit berbatu yang awalnya diratakan menjadi tujuh tingkat dengan bentuk heliks atau spiral. Bukit yang dipahat itu kemudian dituang dengan beton, sehingga terbentuk dua spiral yang saling bertautan dengan jalur kendaraan sepanjang dua setengah mil tempat pengemudi dapat memarkir kendaraan di depan toko pilihan mereka. Bangunan seluas 645.834 kaki persegi itu akan menampung 300 toko mewah, delapan bioskop, sebuah hotel, dan sebuah heliport, di antara banyak fasilitas konsumen lainnya.
Dengan biaya $10 juta (setara dengan $90 juta saat ini), El Helicoide akan menampilkan teknologi masa kini, termasuk sirkuit televisi tertutup dan lift Austria berkecepatan tinggi yang dibuat khusus yang tidak pernah berhasil dikeluarkan dari kotaknya dan akhirnya dijarah. Kubah geodesiknya – yang pertama dari yang terinspirasi oleh cetak biru terkenal Buckminster Fuller yang akan dipasang di luar Amerika Serikat – disimpan selama 20 tahun sebelum dipasang di salah satu dari banyak proyek pemulihan gedung yang gagal.
