Keajaiban Sisa-sisa Kuno Zimbabwe Raya
Kota kuno Zimbabwe Raya merupakan keajaiban teknik. Namun, para arkeolog menganggapnya dibangun oleh bangsa Fenisia, Babilonia, Arab – siapa pun kecuali orang Afrika yang benar-benar membangunnya.
Berjalan ke tembok-tembok menjulang tinggi di Zimbabwe Raya merupakan pengalaman yang merendahkan hati. Semakin dekat saya melangkah, semakin saya merasa kecil – namun, ada sesuatu yang menarik dari situs arkeologi tersebut. Tidak terasa seperti benteng atau kastil terbengkalai yang mungkin terlihat di Eropa: Zimbabwe Raya adalah tempat orang-orang tinggal dan bekerja, tempat mereka beribadah – dan masih melakukannya. Rasanya hidup.
Zimbabwe Raya adalah nama sisa-sisa batu yang luas dari sebuah kota kuno yang dibangun antara tahun 1100 dan 1450 Masehi di dekat Masvingo, Zimbabwe modern. Diyakini sebagai hasil karya suku Shona (yang saat ini merupakan mayoritas penduduk Zimbabwe) dan mungkin masyarakat lain yang bermigrasi bolak-balik melintasi wilayah tersebut, kota itu besar dan kuat, menampung populasi yang sebanding dengan London pada saat itu – sekitar 20.000 orang pada puncaknya. Zimbabwe Raya merupakan bagian dari jaringan perdagangan yang canggih (barang dagangan Arab, India, dan Cina semuanya ditemukan di lokasi tersebut), dan desain arsitekturnya sangat menakjubkan: terbuat dari tembok dan menara batu besar tanpa mortar, yang sebagian besar masih berdiri.
Namun, selama hampir satu abad, penjajah Eropa pada akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20 menghubungkan pembangunan tersebut dengan orang luar dan penjelajah, bukan dengan orang Afrika sendiri.
Memang, penulis catatan tertulis Eropa pertama tentang Zimbabwe Raya tampaknya terperangah oleh gagasan bahwa kota itu bisa dibangun. Penjelajah Portugis Joao de Barros menulis pada tahun 1552 bahwa, “Ada bangunan batu di dalam dan luar, dibangun dari batu-batu berukuran luar biasa, dan tampaknya tidak ada adukan semen yang menyatukannya.”
Pengunjung yang datang ke Zimbabwe Raya saat ini masih dapat menjelajahi tiga bagian: Reruntuhan Bukit (yang tertua, dengan akropolis yang diyakini sebagai kota kerajaan); Penutup Besar (dikelilingi oleh tembok besar dan tinggi serta berisi menara kerucut setinggi 11 m); dan Reruntuhan Lembah (kumpulan rumah bata lumpur tempat sebagian besar penduduk kuno tinggal). Cynthia Marangwanda, seorang penulis, penyair, dan spesialis warisan yang menulis tentang identitas nasional Zimbabwe, menjelaskan bahwa “beberapa orang ingin menyebutnya ‘reruntuhan Zimbabwe Raya’, tetapi saya tidak setuju dengan itu: mengingat jenis campur tangan Eropa yang dialaminya, tempat itu bertahan dengan sangat baik.”
